L'OLIO DI OLIVA TUNISINO

L'OLIO DI OLIVA TUNISINO. UNO DEI MIGLIORI AL MONDO. 

Da novembre a febbraio, è la stagione della raccolta delle olive. 

In Tunisia, gli olivi li trovate dappertutto: da nord a sud, sulle montagne e in pianura, sulle colline o sui bordi del mare. 

La Tunisia è di gran lunga il principale esportatore di olio d'oliva al di fuori dell'Unione europea. 

In alcuni anni, ne esporta tanto o più della Spagna, nonostante il suo piccolo territorio in parte desertico. È anche diventato il principale esportatore mondiale di olio d'oliva biologico.

In effetti, l'olivo è onnipresente nel paesaggio: nelle immense pianure intorno a Sfax, nelle distese sabbiose dell'isola di Djerba o sul fianco delle colline tra le montagne occidentali.

La raccolta a mano. 

Oggigiorno, il 95% degli oliveti in Tunisia è coltivato senza trattamenti chimici. Nei campi, le olive vengono sempre raccolte a mano. Se vi capita di fare una passeggiata nell'entroterra, vedrete ovunque le doppie scale dei raccoglitori e delle raccoglitrici, armati di rastrelli o guanti speciali per staccare i frutti ramo per ramo.

Anche i tradizionali frantoi sono ancora numerosi. Le olive vengono macinate sotto una ruota di pietra guidata da un dromedario (o più spesso oggi, un motore elettrico); dove la pasta di olive viene pressata tra i fiscoli intrecciati. 

A Djerba e nel sud-est del paese, è possibile vedere oleifici sotterranei che offrono una climatizzazione naturale: la temperatura è mite e costante. Li riconosciamo dalla loro grande cupola al livello del suolo.

L'olio d'oliva tunisino è ancora poco conosciuto, perché raramente viene venduto con marchi tunisini. È tuttavia uno dei più famosi al mondo. I produttori tunisini vincono regolarmente dei premi nei concorsi internazionali.

Si distingue in due grandi varietà di olive per olio: nelle regioni settentrionali, il "Chetoui" dà un olio dal sapore intenso, un po 'amaro; in quelli del sud, i "Chemlali", un olio più dolce al gusto. Ma in realtà ci sono decine di varietà di olive in Tunisia.

È l'olivo che delinea l'area mediterranea. 

"Il Mediterraneo scorre dal primo ulivo raggiunto, quando vieni da nord, ai primi palmeti compatti che sorgono con il deserto", ha scritto lo storico Fernand Braudel. E la Tunisia, da questo punto di vista, è profondamente mediterranea. 

STORIA DI IERI E OGGI

Da Moureddine a Magda, passando per Ksour Essaf o El Amra, le piantagioni di ulivi adornano il grande Sahel tunisino con riflessi verde argenteo, coprendo 57 milioni di piedi su un terzo del territorio.

La cultura dell'olivo in Tunisia risale all'VIII secolo a.C., ancor prima della fondazione di Cartagine da parte della regina Didone. I fenici furono i pionieri dell'olivicoltura, nel Nord Africa.

I Punici, ai tempi della prestigiosa Cartagine, avevano trasformato l'agricoltura in una vera scienza, e fu grazie al trattato agronomico di Magon che la coltivazione dell'olivo venne considerevolmente valorizzata.

Ciò è dimostrato dalle numerose rovine di antichi frantoi, come quelli delle rovine di Sbeitla (la vecchia Sufetula) o come da alcuni vecchi frantoi nelle diverse regioni tunisine.

Oggi la Tunisia produce oltre 180.000 tonnellate di olio d'oliva all'anno, distribuite tra i 1.520 oleifici (con una capacità di frantumazione totale di 23.000 tonnellate al giorno), in più di 1,6 milioni di ettari, che classificano la Tunisia al secondo posto, dopo la Spagna, con quasi il 19% della superficie mondiale dell'olivicoltura e il quarto posto nel mondo, dopo Spagna, Italia e Grecia in termine di produzione di olio d'oliva. 

(Fonti: Tunisiatourism e Olivierdeprovence)